IMAGINE-3D: Andy Probst über Visualisierungen, MODO, NUKE, MARI

Der Imagine-3D-Roadtrip hat begonnen. Unser Ziel ist es: die ganze Vielfalt der 3D Branche verständlicher und zugänglicher für klassische Kreativ-Firmen zu machen und gemeinsam die Faszination zu teilen. Auf Augenhöhe zeigen wir, was der ‘normale’ 3D-Artist oder die kleine/mittlere Firma mit unterschiedlicher Software machen kann, und wo die alltäglichen Probleme und Workarrounds liegen. Also sind wir auf dem langen Roadtrip zum animago in Berlin. VIDEOS VON DEM BESUCH (Das komplette und Verrückte Interview könnt ihr Euch in der Playlist ansehen und ist wie immer in verschiedene Themenbereiche unterteilt)

• Vorstellung von Meilenstein Digital
• Welche Hardware benutzt Meilenstein Digital?
• Projekt: Werbefilm für HAIX-Schuhe
• Nuke versus After Effects
• Digital Painting mit MARI
• Zeit für Freie Arbeiten und der animago-Award 2003
• MODO und die Software-Pipeline von Meilenstein Digital (inkl. NERF-Gun-Special) 🙂
• Der Vorteil von MODO und MeshFusion
• Für welche Kunden lohnt sich 3D

>> Hier geht es zu den Videos

MODO-Spezialist Andy Probst von Meilenstein Digital

Die Begegnung mit Andy Probst bleibt mir sehr gut in Erinnerung. Die extrem lockere Art gepaart mit ‘nerdigem’ Allround-Fachwissen ist eine sehr gesellige und spannende Konstellation. Andy Probst hat eigentlich mit MAYA 1.0 begonnen und ist nicht mehr von 3D losgekommen. Im Jahr 2003 gehörte er auch schon zu den glücklichen Gewinnern beim animago. Auch heute nimmt er sich, neben der Arbeit noch Zeit für freie ‘Spaß’-Projekte. Das ist wie spielen und treibt ihn auch immer wieder an, nach neuen Wegen und Features zu suchen. Mittlerweile ist zwar MODO und Nuke ein großes Thema, aber das angenehme ist eben, dass Andy auch immer wieder über den Tellerrand schaut und dazu berichten kann. Aber beginnen wir von vorne. Meilenstein Digital ist eigentlich eine 2-Mann-Firma, bestehend aus Andy Probst und Thomas Jahn. Der Fokus liegt auf 3D Produktionen und Training. Damit ist die Firma auch ein sehr gutes Beispiel, für die heterogene 3D-Landschaft in Deutschland. Auch eine so kleine Firma ist in der Lage professionelle Produktionen von vorne bis hinten durchzuführen. Dazu sind sie in einer art Wohngemeinschaft (oder Bürogemeinschaft) mit hochklassigen (Nerd)-Programmierern, Musikern und Filmemachern. Alle in dem Haus sind Profis haben aber auch sichtlich Spaß miteinander und an der Arbeit. So gibt es beispielsweise ein Besprechungsraum im Wiesn-Style und natürlich Kicker, Playstation, Nerf-Guns und offene Türen. Diese Kombination aus kreativen Köpfen ist die optimale Grundlage für eine umfassende Projektbetreuung, in dem mehrere Gewerke sich in sehr kurzen Wegen abstimmen können. Aktuell läuft im Fernsehen ein Werbespot vom Schuh-Spezialisten HAIX, mit erstaunlichen Bildern, für die das ganze Büro zusammen gearbeitet hat.

Dass in dem Gebäude auch ein Kindergarten untergebracht ist, passt da genauso gut, wenn man sich die ganzen Spielzeuge in der Bürogemeinschaft ansieht. (Stichwort NERF-Guns, aber dazu später mehr)

Die gemeinsame Werbeproduktion für HAIX

Wie beschrieben hat an dem HAIX-Projekt das ganze Haus mitgewirkt. Der Vorteil dabei waren die kurzen Wege. Der Kunde kommt eigentlich über Heimspiel, die angefragt hatten, ob die das gemeinsam machen wollen. Gedreht wurde mit einer RED auf Greenscreen wobei also von Anfang an klar war, dass viel VFX-Arbeit anfallen wird. Der Plan war ein SLOW-MOTION Film (250 Frames) in 4K, was schon sehr heftig ist.

Das Konzept des Films ist eigentlich selbsterklärend (was ein gutes Zeichen für die kreative Idee ist). Der Schuhhersteller ist Spezialist für Funktions-Schuhe bei Feuerwehr, Bundeswehr, Polizei etc. nun soll diese Position genutzt werden, um darauf aufmerksam zu machen, dass diese Schuhe auch für den Privatmann verfügbar sind. Umgesetzt wird das ganze in einem Wechselspiel aus Funktionsbekleidung und Freizeitbekleidung, wo eine Slowmo-Kamerafahrt die verschiedenen Szenen morpht.

Mit Nuke konnte beispielsweise an einer Szene, die nicht optimal aufgenommen wurde, aus einem einfachen Bild mit Nuke eine kleine Kamerafahrt simuliert werden. Aber das schaut ihr euch besser selbst im Interview an (Projekt seht ihr hier ab Minute 3:48)

HAIX-Werbung – Übergang

mit MARI gezeichnete Textur auf Fenster

Baumszene – das Node-Setup in NUKE

kleine Kamerafahrt auf einem Bild dank NUKE

Baumszene – Nuke

Modelling mit MODO – hinten rechts schwimmt Nessi als Easter-Egg

Welche Hardware kommt zum Einsatz?

Wenn ich schon die Gelegenheit habe mir die Arbeitsplätze anzusehen, dann schaue ich natürlich nach der erprobten Hardware des Vertrauens. Meilenstein Digital setzt dabei seit vielen Jahren auf die Apple Mac Pro Systeme. Die neueste Errungenschaft sind die kleinen “Tisch-Mülleimer” MacPro. Diese sind wahnsinnig schnell, was aber bei einem VFx und 3D-Artist kaum ankommt. Man gewöhnt sich zu schnell daran und es fühlt sich rasch wieder langsam an. Die Entscheidung wurde nie bereut, denn die bisherigen MacPro-System (Anschaffung 2008) haben nie Probleme gemacht oder Defekte gehabt. Trotz der Diskussion zu GPU-Rendering (CUDA ist notwendig) meint Andy, dass sich OpenCL durchsetzen wird. Die Leistungsdaten und Geschwindigkeiten mit SSD-Platten begeistern. Gleichzeitig ist der MacPro wahnsinnig klein, so dass Andy Probst diesen ohne Probleme im Rucksack auch mal mit nach Hause nehmen kann, wenn Nachtschichten anstehen. Neben den MacPros fallen die schönen Apple CINEMA Displays auf und (wie bei jedem Artist den ich bisher besucht habe) das Grafiktablett Wacom Intuos Pro M. Andy benutzt seit vielen Jahre nur noch das Grafiktablett und verzichtet komplett auf die Maus. Er hat aber etwa 2 Wochen gebraucht um wirklich alle Funktionen zu beherrschen und nun ist es nicht mehr wegzudenken. >> Video (Hardware) ansehen

Die Software-Pipeline von Meilenstein Digital

Mir ist es auch wichtig zu sehen, welche Software zum Einsatz kommt, da es kaum zu glaube ist, dass eine Produktion immer nur mit einer einzigen Lösung umgesetzt wird, wie es manche Hersteller gern vorgeben. Über die Schulter geschaut arbeitet Andy Probst (Meilenstein Digital) mit folgender Software:

• Modo (Allrounder für Modelling, Texturing, Belichtung und Rendering)
• Maya (Animation von Stoffen)
• Mari (Texturen)
• Nuke (Compositing Bewegtbild und Print)
• After Effects (Motion Graphics)
• Photoshop

Letztlich zeigt die breite Aufstellung, dass es immer darauf ankommt, was man machen will. Es ist am Ende auch eher eine Gefühls-Sache als alle Features gegeneinander aufzuwiegen. Mittlerweile gibt es einige gängige Austauschformate wie beispielsweise alembic

Alembic ist ein neues Datenformat was vor einigen Jahren von Sony Pictures Imageworks und Lucasfilm eingeführt wurde. Es wurde schnell in den meisten führenden 3D-Programmen eingebaut, welche in großen Produktionen Anwendung finden.

Entscheidung für Modo 801

Angefangen hat Andy Probst mit Maya 1.0. Aber als 3D-Artist muss man immer offen für neues bleiben. Wenn es eine tolle Software gibt, geht er recht einfach vor. Er installiert es, liest KEIN Handbuch und wenn er irgendwas brauchbares damit erstellen kann oder ihn etwas beeindruckt, dann schaut er es sich genauer an. Das ist auch das Problem beim kostenlosen Programm Blender. Das ist zwar voll mit geilen Features, aber die Bedienung ist ‘der horror’. Anders war es bei MODO. Beim ersten Test überzeugte sofort der Preview-Render., der super schnell im Live-Modus zeigt wie das Modell aussieht. Das ganze läuft sogar schneller als bei V-Ray. Das war sein Einstieg und nachdem die Usability auch überzeugte ist er da hängen geblieben. Meilenstein Digital visualisiert sehr viel und da reicht Modo ziemlich gut aus. Mit dem PlugIn powertranslator für Modo werden die CAD-Daten schön eingelesen und dann kann es losgehen. Der Vorteil bei Modo ist, dass die Arbeitsschritte (Modelling, Texturieren, Beleuchten und Rendern) so schön kompakt ineinander greifen.

Hier müssen wir ne Kurze Kampfpause einlegen, da wir mitten im Interview von Heimspiel mit Nerf-Guns angegriffen werden. Dazu gibt es auch ein sehr lustiges Video (Minute 3:40)

Modelling mit MeshFusion

Ein relativ neues Tool ist MeshFusion. Das überzeugende ist, dass man sehr schnell und genau Boolsche Operationen damit durchführen kann. Der Unterschied zum normalen Workflow ist, dass man sehr schnell die Einzelteile durch die Gegend schieben kann und miteinander verschmelzen kann. Dabei kann man aber auch jedes Einzelteil nachbearbeiten. Der große Vorteil ist die Schnelligkeit. Als Designer kann man damit eine Idee dreidimensional Skizzieren, ohne durch technische Hindernisse den ‘kreativen Tunnel’ zu verlassen. Die Lernkurve steigt relativ schnell, aber man muss sich trotzdem einarbeiten. Für komplexere Sachen kann man in den Modus ‘schematic Fusion’ wechseln und dort auch wieder modebasiert arbeiten.

Compositing und Effekt-Software Nuke versus After Effects

Vorweg gesagt, Andy Probst arbeitet auch gern mit After Effects, somit ist es kein wirkliches gegeneinander. Es kommt halt darauf an, was er machen will. Sein Hauptprogramm bei Bewegtbild und manchmal auch bei Print ist Nuke, was Node-basiert arbeitet. Hier behält man viel besser die Kontrolle über eine Szene, vor allem bei extrem großen Auflösungen. Trotzdem kommt für Motion Graphics Projekte auch Adobe After Effects zum Einsatz, weil es einfach die schnellere Lösung ist.

Fazit

Oft hört man von 3D-Artists “man ist im God-Modus”. Das ist aber auch gleichzeitig ein Problem, weil man eben mit Nichts anfängt und alles machen kann. Problematisch ist es vor allem für die Kunden, sowohl das Verständnis von der Arbeit als auch von den unglaublichen Möglichkeiten der Visualisierung. Gerade mittelständige Industrie-Unternehmen wissen oft nicht welches Potential in den Visualisierungen steckt. Die kennen zwar meist ihre CAD-Daten – das machen die oft selber – aber man muss ihnen oft erst zeigen, was alles möglich ist. Dabei muss man erstmal viel Aufklärungsarbeit leisten, da wenn der Kunde die Möglichkeiten erstmal sieht, kommt der Gedanke “Das macht ja der Computer” oft auf, ohne die Arbeit dahinter zu sehen. Da muss man ihn immer etwas abholen.

Wenn der Kunde es erst einmal verstanden hat, dann geht er voll ab.

NÄCHSTER STOP: AUTODESK TRAINER UND PRODUKTDESIGNER MIKE KUHN (in3.de)